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Text File  |  1992-09-23  |  1.5 KB  |  30 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 21American NotesMINNESOTADay of the Locusts
  2.  
  3.  
  4.     The rich farming areas of western Minnesota, still
  5. suffering the effects of last year's drought, now have a plague
  6. to contend with: millions of crop-destroying grasshoppers are
  7. creating conditions reminiscent of the Dust Bowl 1930s.
  8.  
  9.     Dry weather has prevented the germination of a fungus that
  10. kills the locusts' eggs, enabling two particularly harmful
  11. species to hatch in overwhelming numbers. Since spring the
  12. hungry hordes have infested thousands of acres in 36 counties,
  13. chewing up wheat, corn, sugar beets and soybeans. Normally,
  14. fewer than ten locusts occupy the average square yard of land;
  15. crop damage begins when the number rises to about 30. This
  16. summer some Minnesota fields are aswarm with as many as 1,200
  17. hoppers per sq. yd. Fields in the worst areas look as if they
  18. had been struck by hailstones.
  19.  
  20.     State law requires control measures on infested property.
  21. But chemical spraying, the only real choice in some areas,
  22. disturbs environmentalists. They say the more effective
  23. pesticides can wipe out virtually all insects in an area and may
  24. also threaten drought-weakened wildlife. Organic farmers fear
  25. that the chemicals will taint their crops, shutting them out of
  26. a lucrative market. Yet if nothing is done soon, the problems
  27. could multiply: the maturing locusts are expected to lay more
  28. eggs in August.
  29.  
  30.